En Valdivia casi todo pasa junto al agua. La capital de la Región de Los Ríos está rodeada por el Calle-Calle, el Valdivia y el Cau-Cau, y muchos de sus mejores planes se hacen paseando por la costanera o arriba de un bote. Su fundación data de 1552, lo que la pone entre las ciudades más antiguas de Chile, aunque el terremoto de 1960, el de mayor magnitud registrado en la historia, destruyó buena parte de sus edificios.
Lo que encuentras hoy es una ciudad de estudiantes, con raíces alemanas, buena cerveza, fortificaciones españolas en la boca del río y humedales repletos de aves. Con dos o tres días te alcanza para verla bien, y así es como solemos armar el programa.
Qué hacer en Valdivia: costanera y centro
| Punto de interés | Lo que hay que saber | Qué es |
|---|---|---|
| Costanera Arturo Prat | Desde aquí zarpan los paseos en barco | Paseo a orillas del río Valdivia |
| Mercado Fluvial | Está en la misma costanera Arturo Prat | Venta de pescados, mariscos y verduras |
| Lobos marinos | Se miran desde la orilla | Una colonia que se acerca al mercado |
| Torreón Los Canelos | Se levantó en 1781 | Torre defensiva de la Colonia |
| Isla Teja | Tiene museos y un jardín botánico | Barrio universitario cruzando el puente |
El recorrido clásico empieza en el Mercado Fluvial. Ahí los pescadores ofrecen lo que sacaron en el día y los lobos marinos se acercan esperando algún resto. Una regla clara: se observan desde la orilla, sin darles comida ni intentar tocarlos. En esa misma costanera se contratan las navegaciones por el río. Además, en el centro sobreviven vestigios coloniales como el Torreón Los Canelos, construido en 1781.
Un paseo por la isla Teja
Cruzas el puente Pedro de Valdivia y llegas a la isla Teja. Ahí tiene su campus la Universidad Austral de Chile, y su jardín botánico, con especies nativas del bosque templado, se disfruta en cualquier estación. Junto al río hay dos museos. Uno ocupa una vieja casona que perteneció a los Anwandter y se llama Museo Histórico y Antropológico Maurice van de Maele. El otro, el Museo de Arte Contemporáneo, se levantó sobre las ruinas de una cervecería que cayó con el terremoto de 1960.
Fuertes españoles en Niebla y Corral
En tiempos coloniales, España construyó una red de fortificaciones en la bahía de Corral para proteger Valdivia. Hay tres que se pueden visitar en la misma jornada:
| Fortificación | Acceso | Dónde está |
|---|---|---|
| Castillo de Niebla | En bus o en auto por el camino costero | Niebla, a unos 18 km de Valdivia |
| Castillo San Sebastián de la Cruz | En lancha o ferry desde Niebla | Corral |
| Castillo de San Pedro de Alcántara | En lancha desde Niebla o Corral | Isla Mancera |
El Castillo de Niebla opera como museo de sitio y regala una de las vistas más amplias de la bahía. Desde Niebla salen lanchas que cruzan a Corral, donde espera el fuerte San Sebastián de la Cruz. Si prefieres no usar auto, puedes hacer todo el circuito por agua en los cruceros fluviales que bajan desde Valdivia. Un detalle importante: los museos suelen cerrar uno o dos días por semana, así que confirma horarios antes.
Qué hacer en Valdivia fuera de la ciudad
- Santuario de la Naturaleza Carlos Anwandter: este humedal, formado por el río Cruces al norte de Valdivia, fue en 1981 el primer sitio Ramsar del país. Se recorre en navegaciones guiadas y es conocido por los cisnes de cuello negro.
- Cervecerías: camino a Niebla aparecen la Kunstmann y varias cervecerías artesanales; la ruta cervecera del sur de Chile de Viajando Chile reúne más opciones.
- Parque Oncol: senderos por bosque valdiviano, en plena cordillera de la Costa, y un mirador desde el que, si el día está claro, aparecen varios volcanes.
- Costa: en verano, Niebla, Los Molinos y Curiñanco son buenas playas para caminar, aunque el agua es helada.
Programa de dos días
| Jornada | Tarde | Mañana |
|---|---|---|
| 1 | Jardín botánico y museos de la isla Teja; cerveza en el centro | Costanera, Mercado Fluvial y lobos marinos |
| 2 | Cruce en lancha a Corral e isla Mancera; vuelta por la ruta cervecera | Navegación o bus hasta Niebla y su castillo |
Comer, celebrar y dormir en Valdivia
La cocina lleva la huella de los inmigrantes alemanes de mediados del siglo XIX: kuchen de frutas del sur, embutidos y, por supuesto, cerveza. Desde el mar llegan pescados y mariscos frescos, que puedes comprar en el Mercado Fluvial o pedir en las cocinerías de Corral y Niebla.
Si viajas en febrero, coincidirás con la Noche Valdiviana, la mayor fiesta de la ciudad: el río se llena de botes iluminados y hay fuegos artificiales. Para esas fechas, reserva el alojamiento con mucha anticipación. En cuanto a dónde dormir, el centro y la costanera te permiten hacer casi todo caminando; la isla Teja es más tranquila y está a un puente; y Niebla es buena idea si quieres cabañas cerca del mar.
Cuándo ir y cómo llegar
| Meses | Lo que vas a encontrar | Tiempo |
|---|---|---|
| Diciembre a marzo | Temporada alta; en febrero, la Noche Valdiviana | Templado y más seco |
| Abril a mayo | Bosques de colores y menos visitantes | Otoño lluvioso |
| Junio a agosto | Ciudad calma, ideal para museos y cervecerías | Frío y lluvia |
| Septiembre a noviembre | Aves en el santuario y tarifas más bajas | Primavera cambiante |
Valdivia está entre las ciudades más lluviosas del país, así que una chaqueta impermeable va en la maleta en cualquier mes. Desde Santiago son unos 840 km hacia el sur: puedes volar al aeródromo Pichoy, a unos 30 km del centro, o tomar un bus nocturno. Si quieres seguir viaje, Puerto Varas está a unas tres horas y es una buena combinación.
Respuestas para tu viaje a Valdivia
¿Cuántos días conviene estar en Valdivia?
Con dos días ves el centro, la isla Teja y haces la excursión a Niebla y Corral. Un tercer día te permite sumar el Parque Oncol o el santuario Carlos Anwandter.
¿Dónde se ven los lobos marinos?
Al lado del Mercado Fluvial, sobre la costanera Arturo Prat. También aparecen durante los paseos en barco.
¿Qué hago en Valdivia si llueve?
Visita los museos de la isla Teja, haz un recorrido por cervecerías o toma un paseo en barco con cubierta.
