Un viaje por Chile puede convertirse en una ruta de récords. El volcán más alto de la Tierra, el Ojos del Salado (6.893 metros), está en Chile, y también el lugar habitado más seco del mundo: Arica, que según Guinness World Records promedia 0,76 milímetros de lluvia al año. La lista sigue con el lago más profundo de América, el desierto no polar más árido del planeta y el glaciar más extenso del hemisferio sur fuera de la Antártida.
Aquí reunimos cada récord con su cifra y su fuente, y al final te contamos cuáles se pueden visitar y cómo. Si alguna medición se corrige, actualizaremos esta página.
Tabla de los récords naturales de Chile
| Lugar | Récord | Fuente | Dato |
|---|---|---|---|
| Ojos del Salado (Atacama) | El volcán más alto de la Tierra | Wikipedia (el Global Volcanism Program da 6.879 m) | 6.893 m |
| Llullaillaco (Antofagasta) | Segundo volcán activo de mayor altura | Wikipedia, según el Global Volcanism Program | 6.723 m |
| Laguna en el cráter del Ojos del Salado | El lago a mayor altura del mundo | Wikipedia | Entre 6.480 y 6.500 m |
| Cima del Llullaillaco | El sitio arqueológico a mayor altura del planeta | Wikipedia | Cerca de 6.715 m |
| Quillagua (Antofagasta) | El lugar más seco de la Tierra | Guinness World Records | 0,5 mm al año (1964-2001) |
| Arica | El lugar habitado más seco | Guinness World Records | 0,76 mm al año, en 59 años |
| Arica | La sequía más larga registrada | Guinness World Records | 172 meses (de octubre de 1903 a enero de 1918) |
| Desierto de Atacama | Ningún desierto no polar es más árido | Wikipedia | Cerca de 105.000 km² |
| Lago O'Higgins/San Martín | El lago más profundo de América | Journal of Glaciology, 2023 | 799 m |
| Pío XI (Magallanes) | Mayor glaciar del hemisferio sur, sin contar la Antártida | Wikipedia | 1.265 km² |
| Campo de Hielo Patagónico Sur | Segundo mayor campo de hielo contiguo fuera de las zonas polares | Wikipedia | Cerca de 16.800 km² |
Ojos del Salado y Llullaillaco: los gigantes del norte
En la Región de Atacama, justo en el límite con Argentina, se levanta el Ojos del Salado: la cumbre más alta del país y el volcán más alto del planeta. Cuánto mide exactamente depende de a quién le preguntes. La cifra que más se repite es 6.893 metros; el Global Volcanism Program del Smithsonian anota 6.879, y una medición con GPS de 1989 arrojó 6.900 ± 5.
Se calcula que hizo erupción por última vez hacia el año 750 (±250 años); en 1993 se observaron emisiones de vapor. Dentro del cráter hay una laguna situada entre los 6.480 y los 6.500 metros, que se considera el lago a mayor altitud del mundo.
Hacia el norte, el Llullaillaco, de 6.723 metros, ocupa el segundo lugar entre los volcanes activos más altos; su última erupción conocida fue en 1877. En 1999 aparecieron en su cima tres niños incas momificados, lo que lo convierte en el sitio arqueológico más alto de la Tierra.
Quillagua y Arica, los récords de sequía
El norte chileno tiene dos récords reconocidos por Guinness World Records. El de lugar más seco corresponde a Quillagua, en la Región de Antofagasta: su estación meteorológica registró en promedio 0,5 milímetros anuales entre 1964 y 2001. Arica, por su parte, tiene el de periodo más largo sin lluvia: desde octubre de 1903 hasta enero de 1918 no llovió ni una vez, un total de 172 meses. La misma organización la considera el lugar habitado más seco: 0,76 milímetros al año, medidos durante 59 años.
Ambas localidades pertenecen al desierto de Atacama, que con cerca de 105.000 km² es el más árido de los desiertos no polares; algunas de sus estaciones jamás han medido lluvia. Para conocerlo con calma, la guía de qué hacer en el desierto de Atacama de Viajando Chile tiene ideas. Lo curioso es que, los años en que llueve en invierno, este mismo desierto florece.
Lagos y glaciares: los récords naturales de Chile en el extremo sur
Chile comparte con Argentina el lago O'Higgins, que del otro lado de la frontera se llama San Martín. Alcanza una profundidad máxima de 799 metros, lo que lo convierte en el más profundo de América, de acuerdo con un estudio que publicó el Journal of Glaciology en 2023. Mide 1.013 km² y unos 554 de ellos están en territorio chileno.
El lago General Carrera, el más extenso de Chile, tiene hasta 586 metros de profundidad, y en sus orillas se encuentran las Capillas de Mármol.
Más al sur se extiende el Campo de Hielo Patagónico Sur, con unos 16.800 km², la mayoría en Chile. Fuera de las zonas polares, solo lo supera en tamaño el de Alaska y Canadá. Desde ahí desciende el glaciar Pío XI, también llamado Brüggen, que con 1.265 km² es el glaciar más grande del hemisferio sur si se deja fuera la Antártida.
Dónde quedan y cómo visitarlos
| Ciudad de acceso | Récords | Región |
|---|---|---|
| Arica | Lugar habitado más seco y sequía más prolongada | Arica y Parinacota |
| Calama y San Pedro de Atacama | Quillagua como lugar más seco, el Llullaillaco y el núcleo del desierto de Atacama | Antofagasta |
| Copiapó | Ojos del Salado y la laguna de su cráter | Atacama |
| Villa O'Higgins y Puerto Río Tranquilo | Lagos O'Higgins y General Carrera | Aysén |
| Puerto Natales y cruceros por los fiordos | Glaciar Pío XI y Campo de Hielo Patagónico Sur | Magallanes y Aysén |
| Destino | Forma de llegar | ¿Es visitable? |
|---|---|---|
| Arica | En vuelo directo desde Santiago | Sí |
| Quillagua | Por la ruta 5, en el tramo entre Iquique y Antofagasta | Sí, como parada en el camino |
| Ojos del Salado | Con expediciones guiadas que salen de Copiapó en verano | Sí, si tienes experiencia en alta montaña |
| Lago O'Higgins | En Villa O'Higgins, donde termina la Carretera Austral | Sí |
| Glaciar Pío XI | En cruceros por los fiordos de la Patagonia | Sí, navegando |
Récords que circulan sin respaldo
- "El volcán activo más alto": la respuesta cambia según cómo se defina activo. El Ojos del Salado aparece entre los volcanes del Holoceno, pero no se le conocen erupciones históricas; al Llullaillaco, sí.
- "El desierto más seco del mundo": solo es cierto si hablamos de desiertos no polares; los valles secos antárticos superan al Atacama.
- "La playa más larga de Chile": no hay ninguna medición oficial que respalde darle ese título a una playa específica.
Si quieres sumar varios récords en un mismo viaje, el norte es la ruta más fácil: con base en Arica o en San Pedro de Atacama se cubren el desierto y la sequía. Los récords del sur, en cambio, exigen más días y conviene combinarlos con la Carretera Austral o con una navegación por los fiordos.
Preguntas sobre los récords de Chile
¿Cuál es el volcán más alto del planeta?
El Ojos del Salado, ubicado en el límite chileno-argentino. La cifra más citada es 6.893 metros, mientras que el Global Volcanism Program indica 6.879.
¿Dónde está el lugar más seco del mundo?
En Quillagua, en el norte de Chile, que según Guinness World Records recibe 0,5 mm de lluvia al año. El lugar habitado más seco es Arica, con 0,76 mm anuales.
¿Qué lago chileno es el más profundo?
El O'Higgins, que se comparte con Argentina y llega a 799 metros de profundidad máxima. También es el más profundo de América.
