Pocos países ofrecen tantas aguas calientes en un solo viaje. La razón está bajo tierra: Chile se extiende a lo largo de la cordillera de los Andes, con una de las cadenas de volcanes más activas del planeta. El resultado son termas para todos los gustos, desde pozones escondidos en quebradas del desierto hasta hoteles termales con historia en la zona central y baños rodeados de bosque lluvioso en el sur. Reunimos aquí las más populares e indicamos dónde quedan y cuán lejos están de la ciudad más cercana, según Wikipedia.
La pregunta que más recibimos no es dónde hay termas, sino cuál conviene. Por eso, además de describirlas, al final te proponemos cuál elegir según el tipo de viaje.
Mapa de las termas en Chile más visitadas
| Termas | Estilo | Dónde quedan | Región |
|---|---|---|---|
| Puritama | Pozones naturales en pleno desierto | Una quebrada cercana a San Pedro de Atacama | Antofagasta |
| Jahuel | Hotel termal | 98 km de Santiago; 14 km de San Felipe | Valparaíso |
| Baños Morales | Pozones de montaña | A 87 km de Santiago y 1.800 m de altura | Metropolitana |
| Cauquenes | Complejo termal con historia | A 31 km de Rancagua, a 760 m, al lado del río Cachapoal | O'Higgins |
| Termas de Chillán | Complejo de montaña con centro de esquí | Comuna de Pinto, a 82 km de Chillán | Ñuble |
| Geométricas | Pozones unidos por pasarelas en una quebrada | Cerca de Coñaripe | Los Ríos |
| Puyehue | Hotel termal | Ruta CH-215, 76 km al este de Osorno | Los Lagos |
En el desierto: Termas de Puritama
Bañarse en agua tibia en medio del desierto de Atacama es una experiencia rara, y eso ofrecen las Termas de Puritama: una sucesión de pozones en una quebrada con vegetación, a gran altura y no lejos de San Pedro de Atacama. Muchos tours las incluyen al regreso de los géiseres del Tatio. En temporada alta la entrada hay que reservarla. Por la altitud, ten presente que el sol pega fuerte y que las noches son muy heladas.
Cerca de Santiago: Jahuel, Baños Morales y Cauquenes
Quien vive en la capital o pasa unos días por ahí tiene tres alternativas para una escapada corta. Las más cercanas, y también las más simples, son las de Baños Morales, en el Cajón del Maipo. Las Termas de Jahuel ya están en la región de Valparaíso, a 98 kilómetros de Santiago y 14 de San Felipe.
La tercera opción mira al sur: las Termas de Cauquenes, en la comuna de Machalí, junto al río Cachapoal. Quedan a 31 kilómetros de Rancagua, a 760 metros de altura, con la Reserva Nacional Río de Los Cipreses a corta distancia, lo que permite combinar baño y caminata en el mismo día.
En Ñuble: Termas de Chillán
Las Termas de Chillán se ubican en Valle Hermoso, un sector de la comuna de Pinto que está a 82 km de la ciudad, a los pies del complejo volcánico Nevados de Chillán. Son más que un baño caliente: la zona sirve para observar aves, hacer excursiones, cabalgar o andar en bicicleta, y en invierno se suma el esquí. Si te interesa esa combinación de nieve y termas, la guía de Nevados de Chillán de Viajando Chile la detalla.
En el sur: Geométricas y Puyehue
No hay termas más fotografiadas en Chile que las Termas Geométricas. Se encuentran en el fundo Cajón Negro, junto al estero Aihué, en las cercanías de Coñaripe (región de Los Ríos). Una pasarela de madera roja recorre la quebrada y conecta los pozones entre el bosque nativo. Aunque pertenecen a Los Ríos, buena parte de los visitantes llega desde Pucón.
Más al sur, en la región de Los Lagos, las Termas de Puyehue obligan a recorrer 76 kilómetros hacia el este desde Osorno por la CH-215, la misma ruta que conduce al paso fronterizo Cardenal Samoré. Es de los hoteles termales con más tradición del sur, con piscinas cubiertas y al aire libre, y está a poca distancia del Parque Nacional Puyehue.
Qué termas elegir según tu viaje
- Viajas con niños: te conviene un complejo con piscinas, como Termas de Chillán o Puyehue, antes que un pozón natural.
- Quieres naturaleza pura: las Geométricas, metidas en una quebrada con bosque.
- Vas al sur en invierno: Puyehue o Termas de Chillán, donde el agua caliente se junta con la nieve.
- Estás en Atacama: Puritama, ideal para combinar con el Tatio.
- Solo tienes un día desde Santiago: Cauquenes, Jahuel o Baños Morales.
Consejos de agencia para disfrutar las termas
- Asegura tu cupo: las termas más populares ponen un tope diario de visitantes, en especial en fines de semana y vacaciones.
- Toma agua: el calor y la altura deshidratan; evita el alcohol mientras te bañas.
- Sal del agua cada tanto: en los pozones más calientes, lo prudente es hacer pausas cada 15 o 20 minutos.
- Sandalias y toalla en la mochila: en los pozones naturales no siempre se pueden arrendar.
- Mira el camino en invierno: a varias termas de montaña no se entra sin cadenas cuando nieva.
Por qué Chile tiene tantas termas
El proceso es parecido en todas: la lluvia y la nieve derretida se infiltran en el suelo, se calienta al pasar cerca de rocas próximas a cámaras de magma y vuelve a salir cargada de minerales. No es casualidad entonces que las más famosas estén junto a volcanes. Puyehue está junto al complejo volcánico que lleva ese nombre, Termas de Chillán bajo los Nevados de Chillán, y las termas araucanas y de Los Ríos se reparten alrededor del Villarrica y de otros volcanes cercanos.
De un lugar a otro, el agua cambia mucho de temperatura y de composición. Hay termas sulfurosas, que se reconocen por su olor, y otras de agua casi cristalina. Los complejos suelen indicar la temperatura de cada piscina o pozón; revisa ese dato si viajas con niños o con personas mayores.
Preguntas comunes sobre termas en Chile
¿Qué termas quedan más cerca de Santiago?
Las de Baños Morales, a unos 87 km, en el Cajón del Maipo. Le siguen Jahuel, a 98 kilómetros de la capital, y Cauquenes, a 31 kilómetros de Rancagua.
¿En qué región están las Termas Geométricas?
En el fundo Cajón Negro, próximo a Coñaripe, región de Los Ríos.
¿Cuántos kilómetros hay de Osorno a las Termas de Puyehue?
Son 76 kilómetros hacia el oriente, por la ruta CH-215.
